♦ Terme qui décrit des habitats adjacents à des habitats de haute valeur écologique, par exemple des zones humides, et dont les fonctions biophysiques ou les attributs sont directement liés à la zone de haute valeur. Des exemples peuvent être des prairies sèches servant d’habitat de nidification aux anatidés, ou des habitats d’alimentation ou d’hivernage pour des batraciens qui se reproduisent dans les zones humides.

♦ Équivalent étranger : Critical Function Zone (CFZ).

♦ Terre couverte de plus de 10 % de bois et s'étendant sur plus de 0,5 hectare. Les arbres doivent y atteindre au minimum 5 mètres de hauteur à maturité.
♦ Équivalent étranger : Forest zone.

♦ Selon la convention de Ramsar, une zone humide est une région où l'eau est le principal facteur qui contrôle le milieu naturel et la vie animale et végétale associée. Elle apparaît là où la nappe phréatique arrive près de la surface ou affleure ou encore, là où des eaux peu profondes recouvrent les terres. Les zones humides sont des étendues de marais, de tourbières ou d'eaux naturelles ou artificielles, permanentes ou temporaires, où l'eau est stagnante ou courante, douce, saumâtre ou salée, y compris des étendues d'eau marine dont la profondeur à marée basse n'excède pas 6 mètres.
Les zones humides offrent gratuitement de nombreuses ressources, dont la valeur n'apparaît évidente trop souvent que lorsqu'elles disparaissent. Ces valeurs associées aux zones humides concernent :

•  L'alimentation en eau (maintien de la qualité et de la quantité d'eau)
• La pêche • L'agriculture (inondations, nappes phréatiques)
• Le pâturage
• La production de bois d'œuvre
• Les ressources énergétiques (litière, tourbe)
• La faune et la flore sauvages 
• Le transport 
• Les activités récréatives et le tourisme.

♦ Équivalent étranger : Wetland.

♦ Système conçu par l'Homme pour copier les capacités des zones humides naturelles à purifier les eaux pour les humains. Des zones humides artificielles sont implantées sur des milieux qui ont été modifiés afin de les rendre peu drainants et de favoriser l'installation d'une flore et d'une faune de zones humides dans le but d'extraire les éléments contaminants ou les polluants des eaux usées. Les zones humides artificielles sont des systèmes d'épuration destinés à cette fin, même si elles peuvent développer d'autres fonctions. Les rizières sont également considérées comme des zones humides artificielles.
♦ Équivalent étranger : Constructed wetland.

♦ Zone humide qui a été drainée, asséchée, comblée, nivelée ou qui a subi d'autres manipulations incluant la suppression de la végétation boisée ou toute activité qui a pour résultat d'entraver ou de réduire le débit de l'eau circulant, ce qui rend une production agricole possible.
♦ Équivalent étranger : Converted wetland.

♦ Une zone humide devrait être considérée comme un site d'importance internationale :

• Si elle contient un exemple représentatif, rare ou unique de type de zone humide naturelle ou quasi naturelle de la région biogéographique concernée (critère 1)
• Si elle abrite des espèces vulnérables, menacées d'extinction ou gravement menacées d'extinction ou des communautés écologiques menacées (critère 2)
• Si elle abrite des populations d'espèces animales et/ou végétales importantes pour le maintien de la diversité biologique d'une région biogéographique particulière (critère 3)
• Si elle abrite des espèces végétales et/ou animales à un stade critique de leur cycle de vie ou si elle sert de refuge dans des conditions difficiles (critère 4)
• Si elle abrite, habituellement, 20 000 oiseaux d'eau ou plus (critère 5)
• Si elle abrite, habituellement, 1 % des individus d'une population d'une espèce ou sous-espèce d'oiseau d'eau (critère 6)
• Si elle abrite une proportion importante de sous-espèces, espèces ou familles de poissons indigènes, d'individus à différents stades du cycle de vie, d'interactions interspécifiques et/ou de populations représentatives des avantages et/ou des valeurs des zones humides et contribue ainsi à la diversité biologique mondiale (critère 7)
• Si elle sert de source d'alimentation importante pour les poissons, de frayère, de zone d'alevinage et/ou de voie de migration dont dépendent des stocks de poissons se trouvant dans la zone humide ou ailleurs (critère 8)
• Si elle abrite régulièrement 1 % des individus d'une population d'une espèce ou sous-espèce animale dépendant des zones humides mais n'appartenant pas à l'avifaune (critère 9).

♦ Équivalent étranger : Internationally important wetland.

♦ Un espace peut être considéré comme zone humide fonctionnelle dès qu'il présente les deux critères suivants :

• sa végétation est caractérisée par une flore hygrophile ;
• Ses sols présentent des indices d'hydromorphie (présence de pseudo-gley, de gley ou de tourbe).

Les zones humides fonctionnelles correspondent donc à des unités identifiables, présentant un fonctionnement propre au sein d'un vaste ensemble humide. On peut par exemple regrouper considérer comme zone humide fonctionnelle des prairies inondable, des zones de frayère, des zones d'interception des matières en suspension, des forêts humides.
♦ Équivalent étranger : Functional wetzone.

♦ Zone où le niveau de l'eau est haut de manière constante et dont la végétation persiste toute l'année. Lors de périodes sèches extrêmes, la composition de la communauté végétale peut changer, mais les espèces sont toujours de zones humides (saisonnières, éphémères ou intermittentes).
♦ Équivalent étranger : Permanent wetland.

♦ Zones identifiées comme importantes pour les oiseaux et plus généralement pour la biodiversité sur la base de critères scientifiques validés au plan international. Des sites sont considérés comme importants pour les oiseaux s'ils accueillent des espèces globalement menacées au plan mondial, s'ils font partie de l'aire de distribution restreinte de certaines espèces (moins de 50.000 km²) ou s'ils accueillent des effectifs significatifs d'une espèce particulière. Une zone importante pour les oiseaux doit présenter des caractéristiques différentes de son environnement, être déjà ou pouvant devenir une aire protégée et fournir, seule ou avec d'autres sites, une réponse aux besoins des oiseaux pour lesquels elle est importante.
♦ Équivalent étranger : Important Bird Areas (IBaS).

♦ Zone dans laquelle aucune vie n'est plus possible en raison du trop fort impact des activités humaines et plus particulièrement de l'abondance des déchets dont la décomposition absorbe tout l'oxygène. On dénombre désormais 199 zones mortes dans les différents océans et mers de la planète. Leur augmentation entraîne une diminution des ressources halieutiques, ce qui se traduit par un déficit pour les populations de pêcheurs. Les zones mortes se renforcent dans les périodes chaudes et pluvieuses, à cause d'une accumulation excessive de polluants provenant des engrais agricoles lessivés par le ruissellement des pluies abondantes.
♦ Équivalent étranger : Marine dead zone.

♦ Aire protégée dans laquelle le développement de différentes activités et de différents usages des ressources naturelles est autorisé, avec l’ambition d’atteindre simultanément des buts de production soutenable et de conservation de la nature.
♦ Équivalent étranger : Multiple use area.

♦ Zone de terre définie comme la distance séparant une zone urbanisée d’un élément naturel patrimonial. L’objectif est de séparer deux usages différents du territoire afin de minimiser l’impact du développement sur les éléments naturels et leurs fonctions, et de protéger les individus et les propriétés des événements naturels, et de contrôler l’empiétement dans une zone naturelle adjacente. La zone tampon écologique est une part importante de la zone intermédiaire, mais celle-ci s’avère plus étendue et repose sur la nécessité de maintenir une distance minimale entre toute structure et les zones de valeur patrimoniales. À l’inverse des zones tampons, les zones intermédiaires ne sont pas nécessairement végétalisées.
♦ Synonymes : Zone intermédiaire, marge.
♦ Équivalent étranger : Setback.

♦ Aire totalement (ou selon la saison) exempte de tout usage humain à des fins extractives ou non extractives générant un impact (quelques exceptions sont autorisées pour des activités scientifiques/de recherche). On parle également de réserve ou de zone totalement protégée.
♦ Équivalent étranger : Non exploitable zone.

♦ Toute zone géographiquement délimitée qui est désignée,ou réglementée,et gérée en vue d’atteindre des objectifs spécifiques de conservation. Voir Aire protégée.
♦ Équivalent étranger : Protected area.

♦ Zone située en aval du point de rejet d'une pollution et qui de ce fait est caractérisée par une forte désoxygénation et une surabondance bactérienne.
♦ Équivalent étranger : Septic zone.