♦ Le sens de cette expression n'est pas encore précisément défini ; elle est citée dans l'Article 2.5 de la Convention de Ramsar comme la seule circonstance dans laquelle un site inscrit peut être retiré de la Liste de Ramsar ou voir sa superficie diminuer. La Résolution VIII.20 offre, aux parties contractantes, des orientations pour interpréter l'expression. Lorsqu’elle invoque son droit, conformément à l’Article 2.5, de retirer une zone humide de la Liste des zones humides d’importance internationale (sites Ramsar) ou d’en diminuer l’étendue pour des raisons pressantes d’intérêt national, une Partie contractante peut tenir compte, entre autres, des facteurs suivants :

• Les avantages, à l’échelle nationale, du maintien de l’intégrité du réseau de zones humides et de ses avantages associés
  - Si le maintien du statu quo peut menacer un intérêt national ;
  - Si le changement proposé est conforme aux politiques nationales
  - Si une action immédiate est requise pour éviter une menace importante
  - Si un intérêt national est de plus en plus menacé
• Toutes les solutions de rechange raisonnables à la mesure proposée, y compris l’option « pas de projet », le choix d’une autre localité, la mise en place de zones tampons, etc.
• Les fonctions existantes et les valeurs économiques, sociales et écologiques du site en question. Plus les valeurs et fonctions du site sont élevées, plus les avantages sociaux, économiques ou écologiques du projet proposé devraient être élevés
• La valeur particulière des habitats qui hébergent des espèces endémiques, menacées, rares, vulnérables ou en danger
  - Si l’action proposée apporte des avantages à une large gamme de bénéficiaires
  - Si, à long terme, l’action proposée présente des avantages supérieurs
• La solution qui atténuera le plus possible les dommages pour le site en question
• Les effets transfrontières.

> Lorsqu’elle invoque son droit, conformément à l’Article 2.5 de la Convention, pour des raisons pressantes d’intérêt national, une Partie contractante devrait, autant que possible, compenser toute perte de ressources en zones humides. Lorsqu’elle envisage une compensation, une Partie contractante peut tenir compte des facteurs suivants, entre autres :

• Le maintien de la valeur globale, à l’échelle nationale et mondiale, de la superficie en zones humides inscrite par la Partie contractante sur la Liste de Ramsar
• L’existence d’une solution de compensation
• La pertinence des mesures de compensation du point de vue des caractéristiques écologiques, de l’habitat ou de la valeur du (des) site(s) Ramsar affecté(s)
• Les incertitudes scientifiques, entre autres
• Le calendrier des mesures de compensation par rapport à l’action proposée
• Les effets négatifs que la mesure de compensation pourrait elle-même entraîner.

♦ Équivalent étranger : Urgent national interest.