♦ Petits animaux vivant au fond de la rivière (sur et dans les sédiments) : larves d'insectes, mollusques, crustacés, etc. Ils sont à l'origine de divers indices biologiques et permettent d'évaluer la qualité biologique des cours d'eau. Ils sont utilisés dans les études écotoxicologiques car :
- Ils sont représentatifs du milieu
- Ils sont des exigences écologiques variées et les sources de contamination sont multiples
- Ils présentent une grande diversité physiologique ce qui leur confère des sensibilités différentes aux toxiques
- Ils présentent une manipulation aisée
- Ils constituent pour certains une part importante de l'alimentation des niveaux trophiques supérieurs.
♦ Équivalent étranger : Macro-invertebrates.