♦ Sol gelé en permanence dans les régions arctiques. Si le terme de permafrost est désormais francisé, la traduction française est néanmoins Pergélisol.
Il exerce une influence très forte sur la dynamique des écosystèmes car il conditionne à la fois le drainage du substrat et le développement de la végétation. La réduction du drainage et les températures toujours très basses, même en été, réduisent les possibilités de décompositions et favorisent l’accumulation de la matière organique en surface, qui est généralement composée de mousses et de lichens. Quand cette matière s’assèche, elle constitue un matériau très inflammable. Il est un mélange de sable et de glace et constitue le sol de l’Alaska.
Dans certaines régions, il peut dater de 30 000 à 40 000 ans, depuis la dernière ère glacière.
♦ Équivalent étranger : Permafrost.