♦ Du nom d’une lettre grecque en forme de triangle. Partie inférieure du cours d'un fleuve au niveau de laquelle il se jette dans la mer ou dans un lac.

> Le delta est caractérisé par de multiples diverticules, à la différence des estuaires où le cours d'eau reste indivis. Cette zone est caractérisée de façon générale par une accumulation de sédiments sur de vastes surfaces mais avec un très faible dénivelé, l'altitude des deltas excédant rarement quelques mètres. Ces sédiments présentent un gradient de texture, leur granulométrie décroissant de l'amont vers l'aval. Par opposition, un estuaire se forme quand le fleuve apporte peu de matériaux.

> Composante majeure d’un bassin, la localisation et les caractéristiques géomorphologiques des deltas les rendent particulièrement peuplés. Les deltas fournissent de hauts rendements agricoles et une forte productivité écosystémique et économique et intègrent souvent des sites écologiques d’importance internationale. Le fonctionnement est fortement dépendant des caractéristiques et des activités des bassins dont ils sont l’extrémité, ce qui est un facteur fortement contributif de leur durabilité qui est ensuite conditionnée par des caractéristiques locales comme la pression de la population et l’élévation du niveau de la mer.

♦ Équivalent étranger : Delta.