♦ Concernant les agents économiques, les externalités représentent des coûts ou des avantages indirects que subit un tiers. Ces derniers résultent de l'activité de la consommation ou de la production.
Lorsqu'un agent économique consomme ou produit un bien ou un service, il peut y avoir des coûts et des avantages potentiels encourus par d'autres partis qui étaient absents dans la transaction. C'est ce que l'on appelle les externalités. Si le tiers bénéficie d'avantages, il s'agit d'une externalité positive. En revanche, si le tiers supporte des coûts, il s'agit d'une externalité négative.
Les externalités engendrent une défaillance du marché, car elles créent des avantages ou des inconvénients pour des agents sans contrepartie financière. Les externalités ne peuvent également pas être mesurées quantitativement (avec des chiffres). De ce fait, les avantages et les coûts sociaux qu'elles représentent vont différer selon les opinions.

♦ Lien internet : StudySmarter >> Externalité.

♦ Équivalent étranger : Externality.