Eau virtuelle

♦ Quantité d’eau utilisée dans le cycle de production total d’un bien. Cette eau « virtuelle » peut ensuite être divisée en eau bleue (l’eau s’évaporant des rivières, des lacs ou des nappes aquifères et utilisée lors de processus de production tels que l‘irrigation), l’eau verte (eau de pluie qui s’évapore durant la croissance des cultures) et eau grise (eau polluée après l’utilisation agricole, industrielle et ménagère).
L’eau virtuelle ne permet pas de définir si l’eau a été utilisée dans des limites d‘extraction durables, celles-ci pouvant changer annuellement selon les quantités d’eau de pluie.
♦ Équivalent étranger : Virtual water.