Aléa

♦ Événement qui peut être un processus naturel, technologique, social, économique ainsi que saprobabilité de réalisation. L’aléa naturel traduit la probabilité d’occurrence d’un phénomène de nature et d’intensité définies. Le terme de danger est parfois utilisé en équivalence. Un aléa climatique est imprévisible.
La notion de risque prend en compte l’aléa et la vulnérabilité du site (biens exposés, réactions humaines...). Par exemple, l’aléa pour une parcelle inondée caractérise la submersion par sa durée, par la hauteur d’eau, par la vitesse du courant lors d’une crue de récurrence donnée.
Pour les crues torrentielles, le critère « vitesse de montée des eaux » peut également être pris en compte.
En ce qui concerne le risque lié à l’eau, il s’agit d’une notion comprenant, pour une parcelle ou un groupe de parcelles données, tout ce qui caractérise l’élément perturbateur conditionné par l’extérieur, susceptible de provoquer des modifications aux sols, à l’écosystème et de porter atteinte aux personnes, aux biens et aux activités.
L’aléa constitue donc la cause conduisant à un risque de désastre avec des conséquences pour les populations locales, jusqu’à une catastrophe affectant sérieusement ces mêmes populations, notamment lorsqu’il n’y a pas eu anticipation. L’importance du risque est proportionnelle au nombre de personnes affectées ou aux éléments touchés. Le concept de catastrophe est donc l’interaction entre les systèmes sociaux et naturels.
La réponse aux aléas et la volonté d’agir dépendent de la perception et de l’évidence du risque et le risque naturel peut être défini comme le dommage attendu d’un scénario réel ou hypothétique dépendant de phénomènes ou d’événements naturels. Les aléas naturels conduisant à des risques peuvent être divisés en deux principales catégories dépendant des causes endogènes ou exogènes selon qu’ils sont originaires de la surface ou des profondeurs de la terre :
  - les causes endogènes incluent les événements sismiques et tectoniques, les tremblements de terre, les éruptions volcaniques et par conséquent les tsunamis ;
  - les causes exogènes sont les glissements de terrain, les inondations ou l’érosion forte des plages ou des lits des rivières, liées ou non à des événements météorologiques, qui ont tendance à modifier le paysage.

            Typologie des aléas dans les zones côtières et les zones humides côtières
                                                  (adapté de Elliot et al., 2010)
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                 Aléa                                                    Type                                                         Exemple  
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A)  Aléa hydrologique                       Naturel mais exacerbé                Submersion à marée haute
           de surface                              par les activités humaines           marées d’équinoxe, surcotes.
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B)  Réduction de surface par        Naturel mais exacerbé                 Érosion de falaise par
      des processus naturels,        par les activités humaines                      affaissement.
     chroniques à long terme
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C)  Réduction de surface par           Lié aux activités                      Poldérisation, réduction de
       des activités humaines,                   humaines                           surface de zones humides pour
      chroniques à long terme                                                                    l’urbanisation ou l’agriculture.
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D)  Réduction physio-                              Naturel                                         Faille dans les falaises,
   graphique de surface                                                                                érosion de pied de falaise.
 importante à court terme
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E)  Aléa climatique aigu,           Naturel mais exacerbé             Tempêtes, cyclones, tempêtes
     à court terme                        par les activités humaines      tropicales, ouragans, inondations
                                                                                                                                fluviales et pluviales.
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F)  Aléa climatique                       Naturel mais exacerbé                   Acidification des océans,
chronique, à long terme          par les activités humaines          élévation du niveau des mers,
                                                                                                                                 tempêtes, intrusion d’eau
                                                                                                                                     de mer sur les terres.
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G)  Aléa tectonique                                   Naturel                                     Tsunamis, séismes.
  aigü, à court terme
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H)  Aléa tectonique                                  Naturel                                       Rebond isostatique.
chronique, à long terme
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I) Bio-aléa anthropo-                     Anthropogénique                             Pathogènes dans les
   génique microbien                                                                                            eaux d’égout.
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J)  Bio-aléa anthropo-                    Anthropogénique                        Espèces invasives, OGM.
  génique multicellulaire
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K)  Aléa technologique                  Anthropogénique                Infrastructures, défense côtière.
issu des activités humaines
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L)  Aléa technologique                   Anthropogénique                           Réduction de surface,
       lié à des activités                                                                                suppression de populations
            extractives                                                                                             animales et végétales ;
                                                                                                                                  risque de subsidence.
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M)  Aléa chimique aigu                   Anthropogénique                            Pollution liée à des
    lié à l’activité humaine                                                                       déversements, marée noire.
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N)  Aléa chimique chronique         Anthropogénique                  Pollution diffuse, déchets
        lié à l’activité humaine                                                                           au sol, nutriments
                                                                                                                        venant des milieux terrestres.
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♦ Équivalent étranger : Hazard.