♦ Démarche scientifique relative aux phénomènes biologiques qui combine développement agricole et protection/régénération de l’environnement naturel. Elle est à la base d’un système global de gestion d’une agriculture multifonctionnelle et durable, qui valorise les agroécosystèmes, optimise la production et minimise les intrants. Elle cherche à résoudre des problématiques environnementales telles que le stockage et le traitement des fumiers, la conservation des sols et la gestion des fertilisants, des pesticides et de l’eau et vise à mettre en place des systèmes de production agricoles capables de s’auto-entretenir avec très peu d’apport extérieur. L’agroécologie est donc la manière de reconcevoir des systèmes alimentaires, de la ferme à l’assiette, pour atteindre une durabilité écologique, économique et sociale. Le champ de l‘agroécologie n’est pas seulement l’agroécosystème mais bien l’ensemble des systèmes alimentaires. Autrement dit, il englobe à la fois la production agricole, la transformation, la distribution et la consommation alimentaire.

> Le concept de transition agroécologique est présent dans la réflexion scientifique Nord-américaine bien avant 2012 et se définit par cinq niveaux (cf. tableau).

                                    Niveaux de transition agro-écologique
            (d’après Gliessman, 2010 et 2016, adapté par Philippe Cousinié)

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            Niveaux                  Échelle                    Stratégie de transition agroécologique ──────────────────────────────────────────────────────
  1      Efficience            Exploitation            Améliorer l’efficience des pratiques
                                                                                 conventionnelles pour réduire l’utilisation des
                                                                                 intrants en agriculture et en élevage.
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  2    Substitution          Exploitation           Substituer les pratiques et les intrants
                                                                                  conventionnels par des pratiques alternatives.
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  3     Reconception       Exploitation,        Reconcevoir les agroécosystèmes sur la base
                                               Régionale             de processus écologiques.
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  4     Durabilité des            Locale,             Nouvelle culture et économie de la durabilité
            systèmes              Régionale,           avec une intégration aux systèmes alimentaires,
         alimentaires             Nationale            y compris à la consommation. ――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
  5        Système                 Mondiale           Changement des systèmes de croissance,
      alimentaire global                                    de valeurs et d’éthique. durable
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> L’agroécologie se fonde également sur des principes éthiques (cf. tableau).

                    Principes éthiques et notions clés en agroécologie
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    Principes éthiques
         appliqués à                                                 Notions clés de l’agroécologie
       l’agroécologie
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   Responsabilité        Conservation des ressources naturelles (sol, air, eau), en prenant soin
                                          de la terre et de la vie, du respect de la biodiversité et de la nature.
                                          Application du principe de précaution (santé animale et humaine,
                                          emplois, bien-être humain et animal, culture du risque), triple
                                          durabilité, respect des savoirs locaux, équité sociale, viabilité
                                          économique, équité alimentaire (droit, souveraineté, sécurité).
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    Solidarité (ou          Solidarité transgénérationnelle, solidarité humaine et intellectuelle,
    coopération)           maximisation des services écosystémiques, mutualisation, partage
                                          d’expériences, entraide.
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   Autonomie et           Liberté d’action, souveraineté (alimentaire, technologique et
  liberté d’action         énergétique), efficience (environnementale, sociale et économique),
                                           résilience des agroécosystèmes, accès aux ressources, adaptabilité
                                           (changement climatique, pilotage dans l’incertitude).
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  Intelligence et         Conscientisation écologique, rapports homme-nature, complexité,
                                         conscience approche systémique et interdisciplinaire, posture éthique.
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     Gestion du            Enjeux locaux, ruralité, ressources locales (optimisation),
       territoire               transformations et consommations locales, terroir, esthétique
                                        environnementale en lien avec le paysage.
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♦ Équivalent étranger : Agroecology .